1. Pure Shores jest pierwszym singlem z drugiego albumu studyjnego brytyjskiego zespołu All Saints – Saints & Sinners. Utwór promował także film The Beach (pl. Niebiańska plaża) oraz towarzyszącą mu ścieżkę dźwiękową i został wydany na singlu 14 lutego 2000 roku. Początkowo album Saints & Sinners miał ukazać się miesiąc lub dwa po premierze singla, ale z racji nieustannych przeróbek i narastających konfliktów w zespole finalnie ujrzał światło dzienne dopiero osiem miesięcy po premierze Pure Shores.
2. Powstanie piosenki ma swoją genezę w pomyśle Petera Tonga – ówczesnego dyrektora artystycznego All Saints, który chciał, by grupa nagrała jakiś utwór na potrzeby ścieżki dźwiękowej do filmu The Beach. Tong skontaktował się w tej sprawie z reżyserem filmu, którym był Danny Boyle, ale ten nie chciał by popowy girlsband nagrywał cokolwiek na potrzeby jego nowej produkcji. Boyle zgodził się na udział All Saints dopiero wtedy, kiedy dowiedział się, że potencjalny utwór miałby wyprodukować William Orbit.
3. W pierwszym etapie powstawania utworu, Danny Boyle skontaktował się z Williamem Orbitem, który z myślą o konkretnej, dziejącej się pod wodą scenie w filmie The Beach przedstawił mu instrumentalną wersję piosenki. Następnie reżyser umówił się z Shaznay Lewis, której wyświetlił fragment filmu, w którym ma być użyty utwór i odtworzył jej instrumentalną ścieżkę demo zasugerowaną mu przez Orbita: Pokazali mi mniej niż minutę filmu, odtworzyli ścieżkę dźwiękową i poprosili mnie, żebym napisała do niej tekst na podstawie tej konkretnej sceny. Miałam wolną rękę. Powiedzieli mi: „Obejrzyj to, zainspiruj się i działaj!”. Tak naprawdę nie wskazali mi żadnego konkretnego kierunku, w jakim chcieliby, by numer podążał lirycznie.
4. Shaznay była bardzo zadowolona z tego typu polecenia, ponieważ z myślą o tekście nie musiała wymyślać własnej narracji ani historii: To był całkiem przyjemny proces, ponieważ robiłam coś takiego po raz pierwszy. Podobało mi się, że pokazali mi pomysł, a potem poprosili mnie bym wymyśliła do niego całą koncepcję. To fajny sposób opowiadania historii.
5. Lewis napisała cały tekst w samolocie, którym leciała do Los Angeles, gdzie miała pracować z Williamem Orbitem. Niestety kiedy dotarła do hotelu, okazało się, że zgubiła kartkę na której go napisała: Leciałam do Los Angeles, żeby pracować z Williamem nad piosenką. Napisałam ją w samolocie, a kiedy wylądowaliśmy i dotarłam do hotelu, nie mogłam znaleźć kartki z tekstem – zgubiłam ją! Musiałam więc napisać całość od nowa. Bez presji! Tekst nie był dokładnie taki sam, ale wyobrażasz sobie co by było, gdyby to ten był lepszy? To nie było wcale takie złe doświadczenie, bo czasami dobrze jest usiąść nad czymś i wyobrazić sobie, co by było, gdyby tak trzymać się oryginalnej wersji, a ona wcale nie byłaby tak do końca dobra? Więc w sumie dobrze, że mogłam do niej wrócić myślami, posłuchać piosenki ponownie i zająć się nią jeszcze raz. Częściowo był to taki sam tekst, ale wiem, że były części, które były inne.
6. Tytuł Pure Shores został wymyślony dopiero po napisaniu piosenki. Shaznay przyznała, że nigdy nawet nie przyszło jej do głowy, że w samej piosence nie ma o nim ani jednej wzmianki.
7. Piosenka podejmuje temat tęsknoty, poszukiwania spokoju i emocjonalnej podróży, której celem jest znalezienie miejsca lub osoby, która będzie dla człowieka domem, bezpieczną przystanią, której metaforą są tytułowe „czyste brzegi”. Tekst sugeruje, że chociaż podróż może być pełna wyzwań, to ogromna nadzieja i wiara w znalezienie tego szczególnego miejsca lub osoby sprawia, że mimo przeciwności, poszukujący wciąż idzie naprzód. Tekst jest nierozerwalnie związany z filmem The Beach, który eksplorował tematykę ucieczki od rzeczywistości i poszukiwania upragnionego raju. Spokojne, elektroniczne brzmienie i ciepły wokal członkiń All Saints tworzy kojącą, przepełnioną oczekiwaniem atmosferę, dodatkowo podkreślając tęskny i refleksyjny charakter tekstu.
8. Lewis przyznała, że praca z Williamem Orbitem otworzyła jej oczy na pracę z ludźmi, którzy niekoniecznie artystycznie znajdowali się po tej samej stronie co ona. Praca z producentem uświadomiła jej jak dużo może się jeszcze nauczyć jako autorka piosenek: To ukazało moją pracę z innej perspektywy, otworzyło mi uszy i pozwoliło pokochać kontrast. Podoba mi się pomysł współpracy dwóch osób pochodzących z przeciwnych końców skali.
9. W czasie kiedy Shaznay Lewis pracowała z Williamem Orbitem nad Pure Shores, pozostałe członkinie grupy były zaangażowane w kręcenie czarnej komedii, debiutu reżyserskiego ex – członka Eurythmics Dave’a Stewarta Honest. Wydany w maju 2000 roku film okazał się komercyjną klapą zarabiając w pierwszym tygodniu wyświetleń w brytyjskich kinach zaledwie 111 tys. funtów (przy budżecie wynoszącym 3 mln funtów).
10. Teledysk do utworu został nakręcony na wybrzeżu Holkham National Nature Reserve i Wells-next-the-Sea w Norfolk we wschodniej Anglii, w trakcie trzech dni zdjęciowych. Klip wyreżyserował Vaughan Arnell, który miał już na swoim koncie teledyski m.in. dla George’a Michaela (Fastlove, Spinning the Wheel), Spice Girls (Say You’ll Be There), Take That (Back for Good) czy Robbiego Williamsa (Angels, Let Me Entertain You, Millennium, Rock DJ). Vaughan w 1998 roku wyreżyserował także dla All Saints teledysk do utworu Bootie Call.
11. W związku z tym, że teledysk kręcono na początku stycznia 2000 roku, w trakcie nagrań panowała bardzo niska temperatura. Lewis przyznała po latach, że: To był bardzo długi, zimny dzień. Nie było w nim nic efektownego! To zabawne, bo wiele osób później mówiło: „O mój Boże, czy nakręciliście ten film w Tajlandii?”, na co ja zawsze odpowiadałam: „Nie, nie, nakręciliśmy go w Norfolk! Mieliśmy pecha!”.
12. W trakcie kręcenia teledysku między członkiniami bandu dochodziło do spięć związanych z czasem ekranowym przeznaczonym dla każdej z nich. Zgodnie z słowami Nicole i Natalie Appleton, Shaznay Lewis i Melanie Blatt były przez reżysera faworyzowane pod kątem obecności w poszczególnych kadrach, w związku z czym musiały go prosić o większą widoczność w trakcie innych ujęć. Nicole Appleton w autobiografii Together z 2002 roku napisała, że doprowadziło to Shaznay do płaczu i próby przerwania zdjęć. Łatwo nie miała także stylistka obecna na planie, bowiem wokalistkom w ogóle nie podobały się ubrania w których miały wystąpić w teledysku.
13. Podczas filmowania teledysku doszło także do incydentu pomiędzy niezależnym fotografem Robem Howarthem i jednym z czterech ochroniarzy zatrudnionych przez wytwórnię zespołu do pilnowania planu zdjęciowego: Szedłem po plaży, gdy podszedł do mnie ochroniarz i powiedział, że nie mogę robić zdjęć. Powiedziano mi, żebym odszedł i ostrzeżono, że to miejsce w którym mogą zdarzyć się „paskudne wypadki”. Poszedłem gdzie indziej, ale spotkałem tych samych dwóch mężczyzn. Jeden powiedział, że jestem upartym ****** i uderzył mnie w twarz. Fotograf udał się do szpitala na obdukcję i zgłosił sprawę na policji. Członkinie zespołu nie udzieliły nigdy komentarza w tej sprawie a rzecznik wytwórni London Records stwierdził, że nie ma wiedzy o rzekomym incydencie.
14. Teledysk miał premierę na stronie internetowej Dotmusic 25 stycznia 2000 roku. Dopiero kilka dni później trafił do regularnej emisji w stacjach telewizyjnych.
15. W związku z faktem, że film The Beach kręcono latem w Tajlandii, a teledysk zimą w brytyjskim Norfolk, reżyser użył wielu efektów mających na celu ukryć różnice pomiędzy tymi dwiema skrajnymi lokalizacjami. W klipie wykorzystano noktowizję, efekty podczerwieni i rozmazywanie ruchów. Ponadto ujęcia na plaży i wydmach kręcono z daleka. Chcąc nawiązać bezpośrednio do filmu Boyle’a reżyser nakręcił także ujęcia w betonowym tunelu i chatce przypominającej tę z wyspy Ko Phi Phi Le. W sam teledysk wpleciono także kilka bezpośrednich ujęć filmu z udziałem Leonardo DiCaprio i Tildy Swinton.
16. Singiel, jako czwarty utwór All Saints zadebiutował 26 lutego 2000 roku na szczycie brytyjskiej listy singlowej z rekordową sprzedażą 199 tys. egzemplarzy. Utwór utrzymał czołową pozycję także w kolejnym tygodniu, rozchodząc się w nakładzie dodatkowych 155 tys. kopii. 11 marca piosenkę o ironio, zdetronizowała inna współpraca Williama Orbita… z Madonną w utworze American Pie.
17. Pure Shores był drugim najlepiej sprzedającym się singlem 2000 roku w Wielkiej Brytanii. Piosenkę All Saints w ostatnich tygodniach 2000 roku wyprzedził numer Can We Fix It – utwór przewodni z animacji Bob Budowniczy. Z danych opublikowanych w 2018 roku przez brytyjską OCC (Official Charts Company) singiel w ciągu niemal dwóch dekad sprzedał się w Wielkiej Brytanii w liczbie 824 tys. egzemplarzy fizycznych i cyfrowych i jest tam drugim po Never Ever (1,37 mln kopii) najlepiej sprzedającym się singlem zespołu. W 2021 roku Pure Shores został certyfikowany w Wielkiej Brytanii jako podwójnie platynowy za sprzedaż 1,2 mln ekwiwalentów.
18. Piosenka jest największym europejskim przebojem All Saints. Numer dotarł do #3 na paneuropejskiej liście European Hot 100 zaliczając oprócz szczytu w Wielkiej Brytanii Top 10 zestawień w Irlandii (#1), Belgii (Walonia #1, Flandria #5), we Włoszech (#1), w Rumunii (#1), Finlandii (#5), Norwegii (#5), Czechach (#5), Francji (#6), Szwajcarii (#6), Holandii (#10) i Szwecji (#10). Utwór zaliczył także #2 w Nowej Zelandii i #4 w Australii.
19. Z racji braku singlowego wydania fizycznego numer nie był notowany w USA. Na amerykańskim rynku wydano jedynie limitowany singiel promocyjny Pure Shores (Out of Reach). Priorytetem dla wytwórni London Records na amerykańskim rynku była sprzedaż ścieżki dźwiękowej do filmu The Beach. Niestety z racji słabej promocji radiowej również ona nie weszła na albumową listę Billboardu. Brzmienie Pure Shores za Oceanem w tamtym czasie było już postrzegane jako „wychodzące z mody” a z racji faktu, że All Saints był brytyjskim zespołem, tamtejsze stacje radiowe nie podchwyciły piosenki. Typowo popową produkcją Orbita puszczaną przez amerykańskie stacje radiowe było w tamtym czasie American Pie Madonny, ale także jej piosenka już nie uzyskała już tam tak wysokiej częstotliwości emisji jaką miały single z albumu Ray of Light.
20. Wielu słuchaczy przez kolejne lata doszukiwało się w Pure Shores podobieństw do utworów, które William Orbit w 1997 roku wyprodukował z Madonną z myślą o albumie Ray of Light. Syntezatorowy motyw rozpoczynający i wielokrotnie powracający w trakcie utworu All Saints do złudzenia przypomina kilkusekundowy riff występujący w refrenie Frozen. Faktycznie nie jest to bezpośrednio zaczerpnięty z Frozen sampel lecz charakterystyczny dla produkcji Orbita dźwięk generowany za pomocą syntezatora Juno-106. Pure Shores posiada jednak taką samą progresję akordów jak otwierający album Ray of Light utwór Drowned World / Substitute for Love.
21. W ciągu roku od wydania piosenki zespół wykonał ją na żywo zaledwie pięć razy m.in. w programie Wetten Dass? i podczas gali rozdania nagród MTV EMA. Na początku 2001 roku targana wewnętrznymi konfliktami grupa zawiesiła działalność. W 2014 roku reaktywowany band umieścił piosenkę w krótkiej setliście występów supportujących koncerty Backstreet Boys. Później Pure Shores był już wykonywany podczas wszystkich występów grupy, łącznie ok. 60 razy. Ostatnie wykonanie miało miejsce 18 września 2021 roku w trakcie koncertu w ramach festiwalu Isle of Wight w brytyjskim Newport.
22. Mimo, że grupa ma w swoim dorobku większy przebój – Never Ever, który w momencie wydania stał się bardzo popularny w USA, to Pure Shores jest dzisiaj najpopularniejszą piosenką zespołu w serwisach streamingowych. W serwisie Spotify numer odtworzono 192 mln razy (dane na 07/2025), natomiast teledysk na platformie YouTube zanotował do dzisiaj 40 mln wyświetleń (dane na 07/2025). Z okazji 25. rocznicy wydania singla na oficjalnym kanale zespołu na YouTube pojawiła się także odświeżona wersja wideoklipu w jakości 4K.
23. Na początku maja 2025 roku z okazji 25. rocznicy wydania singla i albumu Saints & Sinners zespół opublikował remix Pure Shores autorstwa brytyjskiego producenta muzycznego i autora tekstów piosenek Williama Philipsa występującego pod pseudonimem Tourist. Odświeżona wersja piosenki ma także znaleźć się na specjalnej, rozszerzonej, rocznicowej (po raz pierwszy także winylowej) edycji Saints & Sinners, zaplanowanej na wrzesień 2025 r.
krytyczniemuzycznie.com 