Od jesiennej premiery albumu Bleed Out minęło zaledwie kilka miesięcy, a muzycy Within Temptation postanowili już teraz zaskoczyć fanów nowym utworem. Piosenka A Fool’s Parade jest zwiastunem zaplanowanej na koniec 2024 roku trasy koncertowej Bleed Out Tour, w ramach której grupa 25 października zagra koncert w Atlas Arenie w Łodzi. Nowy utwór to także kolejny wyraz ogromnego zaangażowania zespołu w dalsze rzucanie światła na walkę, którą Ukraina toczy przeciwko inwazji ze strony Rosji. Withini w 2022 roku wzięli udział w charytatywnym koncercie Save Ukraine – #StopWar transmitowanym przez TVP, poświęcili temu tematowi lwią część utworów na płycie Bleed Out a także mocno zaangażowali się w działalność fundacji Ukraine Aid OPS. Dzisiaj, w chwili zmęczenia tematem wojny w zachodnich mediach, formacja postanowiła pójść dalej, angażując w premierowe nagranie ukraińskiego muzyka Alexa Yarmaka oraz kręcąc do niego teledysk w Kijowie.

A Fool’s Parade nie jest tak do końca nową piosenką. Utwór pierwotnie powstał w trakcie sesji nagraniowych do albumu Resist w 2018 roku, ale został odrzucony na etapie tworzenia finalnej tracklisty. Słychać w nim nawet charakterystyczne pociągnięcia gitary – coś w deseń brzmienia wolniejszych fragmentów The Reckoning. Po kilku latach spędzonych w szufladzie piosenka została wzięta na warsztat ponownie. Nadając kompozycji wyraźny, antywojenny przekaz, zespół postanowił zaprosić do współpracy jakiegoś ukraińskiego artystę. W trakcie poszukiwań potencjalnego gościa grupa trafiła na dokonania rockowo – metalowego ukraińskiego muzyka Alexa Yarmaka. To kolejny po Minie Caputo, Jacobym Shaddixie czy Piotrze Roguckim mocny głos świetnie uzupełniający sopran Sharon. Yarmak wsparł den Adel w zwrotkowo – refrenowych partiach oraz stworzył własną, mocną i bardzo emocjonalnie zaśpiewaną wstawkę w drugiej połowie utworu. Jego partia dodała tej dość prostej, typowo pop – metalowej piosence dodatkowego temperamentu i wprowadziła w strukturę nagrania pewien element zaskoczenia. Twist sprawił, że kompozycja nie tylko lirycznie, ale i brzmieniowo stała się metaforą propagandy. Początkowo numer rozwija się dość standardowo, przybiera momentami na sile, ale raczej głaszcze niż roznosi ucho. Wszystko zmienia wstawka Yarmaka przybierająca formę nawołania do otrząśnięcia się, przejrzenia na oczy i zrozumienia, że to, co początkowo może wydawać się takie logiczne i zwyczajne w ujęciu wielkoskalowym wcale nie musi takie być.  

Lirycznie numer kontynuuje, a wręcz rozwija motyw niebezpieczeństwa wynikającego z propagandy, który Withini podjęli rok temu w piosence Wireless: [Tekst utworu] odnosi się do faktu, że Rosja próbuje oślepić wiele osób. W rosyjskim przekazie jest dużo propagandy, która nieustannie zmienia ich narrację o tym jaka jest historia lub jaka była historia i wmawia ludziom że [Ukraina] to faszyści, przekręcając fakty. To właśni robią. Ciągle dzielą i zwyciężają. O tym właśnie jest A Fool’s Parade. [Putin] buduje fasadę, a ludzie to kupują. I to jest smutne. Przekaz postanowiono dodatkowo spotęgować nakręconym przez ukraińskiego reżysera, Indy’ego Haita teledyskiem. Z myślą o zdjęciach Sharon den Adel wybrała się do Kijowa w połowie marca, a szansę wzięcia udziału w wideoklipie otrzymali także tamtejsi fani zespołu. W jednym z ostatnich wywiadów Sharon dokładnie wyjaśniła swoją decyzję o udaniu się do Ukrainy: Chciałam to zrobić, ponieważ chciałam podkreślić jak ważne jest ciągłe ich wspieranie. A dzięki temu, że tam jestem, historia nabiera rozmachu. […] Chcę zwrócić uwagę na Ukrainę i spowodować, by ludzie ciągle o tym myśleli, ponieważ wiadomości bardzo szybko znikają. Dzisiejsze wiadomości są jutro starymi wiadomościami. Podobnie jest z tematem wojny. A wojna się nie kończy. Wiem, że wielu ludzi jest zmęczonych tym tematem, ale Ukraina nie może pozwolić sobie na luksus zmęczenia wojną, bo przegra.

Pomijając tematykę utworu wyraźnie słychać, że nie jest to numer powstały w trakcie zeszłorocznych, zaawansowanych sesji nagraniowych do Bleed Out, a jego schowanie do szuflady w 2018 roku nie było przypadkową decyzją. Bez dociążających go przeróbek i gościnnego udziału Alexa Yarmaka jest to wręcz średni kawałek, nie umywający się do większości materiału wypełniającego zeszłoroczny Bleed Out. Trochę lepiej w starciu z A Fool’s Parade wypada także The Fire Within – inny odrzut z Resist, opublikowany w swojej pierwotnej formie pod koniec 2022 roku. Co ciekawe, zespół w przypadku A Fool’s Parade postanowił obrać podobną formę promocji, publikując kilka dni temu całe nagranie w swojej aplikacji na smartfony. 26 marca przedpremierowo utwór mogli usłyszeć także słuchacze ukraińskiego radia ROKS. Mam cichą nadzieję, że Withini pójdą za ciosem i zaproszą do roli supportu swojego jesiennego tournée genialny ukraiński, metalowy band IGNEA. To byłoby coś!

A Fool’s Parade warto przesłuchać choćby ze względu na przekaz z niego płynący. Temat wojny za naszą wschodnią granicą wciąż jest aktualny i ignorancją z naszej strony byłoby się nim zmęczyć. Within Temptation już jako zespół niezależny śmiało pozwala sobie na wyrażanie własnej opinii z pełną świadomością tego, że może w ten sposób stracić trochę fanów. Ci, którzy grupę dobrze znają zrozumieją jednak jej intencje i docenią to, że muzycy żyjący na co dzień w Niderlandach czy Szwecji nie są oderwani od mrocznej rzeczywistości dziejącej się we wschodniej części Europy. Najbardziej zagorzali fani Withinów mogą także rozpracować ten track jako kolejny pochodzący z ery Resist, która po kilku latach kryzysu, tchnęła w band nowe życie. I jeszcze jedna sprawa… bardzo, bardzo miło będzie zobaczyć Sharon ponownie w prawdziwym, nie zmodyfikowanym za pomocą AI teledysku!